Mezquite

Prosopis laevigata
Nombre común: Mezquite
Familia: Fabaceae

Descripción: Árbol de hasta 12 m de altura, con hojas bipinadas y que presenta espinas en las ramas, sobre todo en las más jóvenes. Produce una inflorescencia en racimo con estambres excertos de color amarillo. Su fruto es una vaina de color amarillo pálido con marcas que van de rojo a morado, dentro de estos se encuentran las semillas cada una envuelta por un grueso endocarpio. Las vainas tienen una longitud de entre 8 y 20 cm y un ancho de alrededor de 1 cm.

Usos: Su madera es fuerte, durable y apreciada por su aspecto y densidad. Sus frutos son fuente de alimento para seres humanos y junto con el follaje son un excelente alimento para el ganado, sus flores se usan en la producción melífera. Su resina es usada en la industria para fabricar pegamentos y barnices. Es una especie que ha sido sobre explotada durante décadas por los bienes que proporciona al hombre.

Potencial ornamental: Se recomienda colocar en sitios para recreación humana como jardines y parques públicos en donde el suelo puede ser profundo. Tiene potencial escultórico y brinda sombra durante el verano y permite el paso de los rayos del sol en las temporadas más frías.

Servicios ambientales: Sus raíces profundas conservan el suelo y permiten la infiltración del agua al subsuelo. Participa en la fijación de nitrógeno y estabilización de la salinidad. Previene los procesos de desertificación y erosión por su gran capacidad de retención del suelo. Es fuente de alimento y refugio para la fauna nativa, incluyendo polinizadores.

Hábitat: Selva baja caducifolia y mezquital.

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